¿Qué es un ronin? Traducido literalmente, el término significa "Hombre errante", individuo cuyo destino está regido por la casualidad y la inseguridad. Por su propia naturaleza, desafiará todo intento de ser definido, contenido, o controlado. Es más sencillo definir a un ronin por lo que no es que por lo que es...

Un ronin es un guerrero vagabundo que, por casualidad o por nacimiento, carece de señor. En Rokugán, donde toda interacción social está regida por estrictos límites, ser ronin es una aberración. Es un guerrero. El deber de un guerrero es defender sus tierras y poseer títulos, pero un ronin no posee tierras. Es un samurai, pero debe ganarse su sustento, ya que no puede vivir del diezmo. Muchos rokuganeses no saben exactamente qué lugar ocupan los ronin dentro del Orden Celestial. Como resultado de ello, muchos samurais prefieren ignorar la existencia de los ronin.

Un ronin no es un campesino. Aunque no posee tierras, sigue siendo un samurai. Los guerreros jamás trabajan las tierras. Están en niveles diferentes del Orden Celestial. Mientras que el granjero alberga pequeñas esperanzas de convertirse en samurai tras demostrar su heroismo y su valía personal, un verdadero samurai jamás aspiraría a convertirse en granjero, aunque puede acabar siéndolo. Pero sería el colmo del deshonor.

Un samurai trabajando en un campo de arroz es un hombre tristemente derrotado.

La manera mas sencilla que hay para que un samurai acabe siendo ronin es a través del nacimiento. El hijo o hija de una ronin también será ronin, siempre que no renuncie a su estatus. A menudo el ronin por nacimiento sueña con demostrar su valía para poder jurar lealtad con un clan, convirtiéndose así en un verdadero y auténtico samurai. Aunque esto ocurra de vez en cuando, es algo infrecuente, reservado a los más talentosos, pues pocos daymios están dispuestos a sentar un precedente permitiendo que un ronin entre en su clan. Más a menudo los ronin son enviados en ciertas misiones con la promesa de la admisión, para luego negársela basándose en algún tecnicismo.